Alguns dos maiores pássaros da Terra podem ser mais altos que qualquer jogador da NBA e abrir suas asas mais do que uma cama king size.

Existem quase 10.000 espécies de pássaros na Terra, de todos os tipos, formas e tamanhos — desde o minúsculo beija-flor-abelha até o enorme avestruz. Aqui estão 12 das maiores aves que habitam o nosso planeta, incluindo as mais altas, as mais pesadas e aquelas com asas mais abertas.

Às vezes chamados de "pássaros-coveiros" por causa de suas asas escuras, semelhantes a capas, e por sua predileção por carcaças em decomposição, os marabus são criaturas robustas, medindo cerca de 1,5 metro de altura e pesando até 9 quilos. São a maior espécie de cegonha do mundo, com uma envergadura de 2,6 metros .

As cegonhas-marabu são encontradas em toda a África Subsaariana e são necrófagas, alimentando-se principalmente de carniça. A cabeça calva é uma adaptação fundamental a esse estilo de vida, pois ajuda a evitar que as aves fiquem cobertas de sangue ao enfiar a cabeça dentro de um animal morto, o que pode causar problemas de saúde, de acordo com a Sociedade Zoológica de Cleveland . Elas também possuem enormes bolsas na garganta, usadas em rituais de acasalamento, e normalmente acasalam para o resto da vida.

O emu é a segunda espécie de ave mais alta da Terra, depois do avestruz. É a maior ave da Austrália, atingindo até 1,9 m de altura. São aves incapazes de voar, com pernas longas e poderosas que lhes permitem correr a até 50 km/h, de acordo com o Zoológico Nacional e Instituto de Biologia da Conservação do Instituto Smithsoniano . Os emus são aves nômades que percorrem o país, percorrendo longas distâncias dependendo da disponibilidade de alimento e água.

Emas são geralmente aves solitárias, mas se unem para acasalar e criar os filhotes. Os machos chocam os ovos e não saem do ninho para comer, beber ou defecar, de acordo com o Museu Australiano . Os pais permanecem juntos por cerca de cinco meses, quando seus filhotes já conseguem se alimentar sozinhos.