A quinceañera da Holly Marie Gonzalez incluiu vários elementos tradicionais — uma banda de mariachi, um bolo imponente com decorações em forma de escada, e uma entrada grandiosa. O que a tornou especial foi a estrela da noite; a Holly não é uma adolescente de 15 anos, ela é uma gata idosa.

Miranda Gonzalez sabia que queria organizar uma quinceañera completa para a sua "gata da alma" — normalmente uma celebração de maioridade reservada para raparigas hispânicas que fazem 15 anos — pouco depois de adotar a felina, que tinha seis meses quando se mudou para casa da Miranda.

"Desde que era bebé. Sempre soube. Disse ao meu marido: 'Sabes que ela vai ter uma quinceañera, não sabes?'" conta Miranda à PEOPLE, acrescentando que não tinha dúvidas de que a Holly chegaria aos 15 anos.

"Sempre digo que ela não tem escolha. Tem de viver tanto tempo pela minha saúde mental."

A Holly correspondeu às expectativas da Miranda, acompanhando a sua dedicada dona através do casamento, do nascimento dos seus dois filhos, e da chegada de três outros animais de estimação: dois gatos e um cão.

"Esta é a minha gata da alma. Não sei como teria conseguido passar pela vida sem ela. Ela tem estado comigo desde os meus 18 anos. Viu-me antes dos filhos, durante os filhos. Tenho uma doença autoimune, por isso ela viu-me através da doença. Eu sou a pessoa dela, então ela é a minha pessoa. Está sempre agarrada a mim," diz Miranda.

À medida que o 14º aniversário da Holly se aproximava, Miranda começou a levar a sério o planeamento da quinceañera da gata, especialmente porque sabe que a Holly adora "ser o centro das atenções."

"Ela é muito tranquila. Fazemos muitas festas em minha casa, por isso está habituada à música alta. Já organizei festas enormes para o meu aniversário, aniversários dos meus filhos, e aniversário do meu marido. Por isso está muito habituada. E adora receber atenção das pessoas," explica a dona.

Pouco depois da Holly fazer 14 anos, Miranda diz que publicou no Facebook: "Ok, pessoal, ela fez 14. Tenho um ano para a quinceañera dela." Esta mensagem, que muitos "ignoraram," foi seguida seis meses depois com convites para a festa de 15º aniversário da gata.

"Disse a toda a gente: 'Ei, certifiquem-se de que se vestem com traje formal,'" lembra-se Miranda.

A mãe da gata planeou uma festa que combinava com o traje formal pedido. O evento incluiu arranjos florais, bolos elaboradamente decorados, dois vestidos personalizados para a Holly, e uma entrada grandiosa que apresentou a felina entrando na festa num carro de luxo em miniatura controlado por controlo remoto.

Aqui está a continuação da tradução:

Miranda diz que o que os críticos online não notaram foi a comunidade que se uniu para apoiar a felina.

"A minha tia comprou o bolo. A minha avó comprou o livro de visitantes, e a minha mãe fez os arranjos florais. A minha amiga fez o vestido," acrescenta Miranda, observando que o carro em que a Holly chegou foi emprestado pelo seu chefe, não uma compra especial para o evento.

A quinceañera da Holly também não era sobre receber presentes. Em vez disso, foi uma celebração da alegria que os animais de resgate podem trazer à vida de alguém. Então, em vez de presentes, Miranda pediu aos convidados que quisessem dar um presente para doarem ao abrigo local, Almost Home Cat Haven.

"Acabámos por angariar 600 dólares nessa noite," lembra-se Miranda da festa.

Quando a quinceañera da Holly se tornou viral, começaram a chegar mais doações, e agora o Almost Home Cat Haven tem fundos suficientes para cobrir renda, serviços públicos, comida para gatos e suprimentos para os próximos meses. Além disso, as doações extra vão para renovações muito necessárias.

Esta fonte de generosidade chegou numa altura ideal para o Almost Home Cat Haven, que estava em risco de encerrar sem a assistência adicional.

Este benefício para o Almost Home Cat Haven foi um resultado bem-vindo e inesperado da quinceañera da Holly, que Miranda planeou originalmente para poder honrar o animal que acrescentou tanto amor à sua vida.

"A Holly, ela simplesmente me ama. Eu sou a número um dela. Sou naquilo que ela pensa quando acorda, e sou naquilo que ela pensa quando vai dormir. E não dou isso como garantido. Realmente não dou. Amo-a muito," diz Miranda.

Ela espera que ver a relação que ela e a Holly construíram inspire outros a procurar um gato de resgate para adotar, porque o amor que vão receber deles é "literalmente um em um milhão."

O que provavelmente não será único é a celebração épica de aniversário da Holly.

"Disse ao meu marido: 'Não podes não me deixar fazer-lhe uma festa de sweet 16. Vamos ser realistas,'" diz Miranda sobre os planos futuros de festa para a Holly.

Para saber mais sobre o Almost Home Cat Haven e apoiar o seu trabalho salvador de vidas, visite o website do abrigo e a página GoFundMe.